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Monaco 1958: i fiori di Manchester

Il disastro aereo di Monaco di Baviera che coinvolse il Manchester United di Sir Matt Busby

3 ' di lettura

[ Ilaria Ciangola per Sottoporta – Il calcio internazionale ]

Un film giĆ  visto troppe volte: ā€œGrande Torinoā€, Palmas, Chapecoenseā€¦ Promesse fermate fatalmente, vite spezzate nel fiore degli anni o nella maturitĆ , padri e madri di famiglia scomparsi troppo presto. Sullo sfondo: quel grande sogno che aleggia sui campi di calcio, un gioco che per molti ĆØ una ragione di vita. E alla fine degli anni ā€˜50, il lutto toccĆ² anche la metĆ  rossa di Manchester.

ƈ il 6 febbraio del 1958

Siamo a Monaco di Baviera. I Red Devils stanno facendo scalo allā€™aeroporto di Riem sulla via del ritorno da Belgrado, dove hanno conquistato la qualificazione alla semifinale di Coppa dei Campioni contro la Stella Rossa, con un rocambolesco 3-3 (dopo il 2-1 ad Old Trafford). Lā€™umore ĆØ alle stelle. La stanchezza ĆØ tanta. Il tempo ĆØ pessimo: la cittĆ  ĆØ sotto una coltre di neve e il freddo non da tregua. Il volo charter 609 della British European Airways ĆØ pronto a partire. I 44 occupanti salgono: ci sono la squadra, alcuni giornalisti e altri. Tutto ĆØ pronto, ma qualcosa non quadra: uno dei motori, quello di sinistra, stenta a carburare. Secondo tentativo: nuovamente a vuoto.

Dalla torre di controllo sconsigliano di provare ancora: troppo pericoloso e la pista non ĆØ nemmeno perfettamente pulita. Ma il pilota fa di testa sua, tenta una terza volta e il peggio accade nel giro di pochi secondi: accende in ritardo il motore incriminato, lā€™aereo prolunga la sua corsa oltre i limiti dellā€™asfalto, le ruote vanno ad impantanarsi in un misto di fango e fiocchi sciolti, tenta di decollare, decelera, non riesce ad alzarsi, impatta contro la recinzione, si spezza, prende fuoco e finisce la sua sua folle corsa nel terreno circostante. Lā€™ala destra colpisce in pieno un edificio dove erano allocati pneumatici e carburante, che esplode complicando ulteriormente le successive operazioni di soccorso.

Monaco 1958 (foto Ilaria Ciangola ā€“ Sir Matt Busby Way, Manchester, settembre 2018)

La tragedia prende forma

Il bianco candido si tinge di rosso sangue e le fiamme rompono il freddo. La paura spazza via la gioia. La morte falcia via la vita. Sono le 15:04 inglesi (le 16:04 locali) e questa tragedia ha il volto di 22 ragazzi. Ha il volto del capitano Roger Byrne, 28 anni. Ha i volti di otto dei ā€œBusby babesā€, i ragazzi di Sir Matt Busby, appena ventenni, da lui portati in prima squadra dalle giovanili, nel 1955 (sette perirono subito ā€“ mentre Duncan Edwards morƬ due settimane dopo per le ferite riportate). Ha il volto di Busby stesso, cui un prete somministrerĆ  per ben due volte lā€™estrema unzione: ma lui non ne vuol sapere di mollare e, dopo una lunga convalescenza, ce la fa; torna allā€™inizio della stagione successiva e riparte proprio da Sir Bobby Charlton, sopravvissuto miracolosamente allo schianto: che sotto la guida del suo mister farĆ  grande la sua squadra, poi, assieme a Dennis Law e George Best. Ha anche i volti di Johnny Berry e Jackie Blanchflower: le cui ferite ne mineranno il fisico, al punto da indurli al ritiro dal calcio giocato. Ha il volto del nordirlandese Harry Gregg: morto nel 2020, ad 87 anni, che in quei bruttissimi momenti aveva fatto avanti e indietro dallā€™aeromobile per aiutare alcuni compagni e altre persone (tra cui una donna incinta e gli stessi Charlton e Blanchflower) a mettersi in salvo.

Monaco 1958 (foto Ilaria Ciangola ā€“ Old Trafford, Manchester, settembre 2018)

A perenne ricordo di quel tragico evento
PerchĆ© la memoria di tutti i coinvolti non vada mai persa come le vite di 23 fiori prematuramente strappati da questa terra, ĆØ stata eretta una sorta di stele commemorativa a loro dedicata e lā€™orologio sulla sinistra ĆØ fermo sulle 3.04 come quel 6 febbraio, a Monaco, nel 1958. Ed ogni anno, in questi giorni soprattutto, la gente di Old Trafford si stringe attorno ai suoi ragazzi mai dimenticati.

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