di Daniele Marzi
Lo sapevate che a cavallo tra gli anni Venti e Trenta del secolo scorso, a Manchester una terza realtà cittadina provò a sfidare lo strapotere di United e City? Nel cuore dell’East Manchester, nel 1928 nacque il Manchester Central Fc, ambiziosa società fondata da John Ayrton e John Iles. Il nome “Central”, colori sociali bianco e nero, fu scelto anche per poter usare le iniziali MCFC, quasi come voler sfidare il Manchester City. L’obiettivo era chiaro: formare talenti locali e crescere sino alla Football League, giocando al Belle Vue Speedway Stadium e arrivando a portare allo stadio fino a 8.500 spettatori in partite di grande richiamo.
Il Manchester Central disputò la Lancashire Combination piazzandosi prima al settimo posto e poi conquistando il secondo, facendo contemporaneamente giocare le riserve in Cheshire County League, una prerogativa riservata quasi solo ai club della Football League. Tre tentativi di ingresso nella Football League (dal 1929 al 1931) furono respinti. Dopo il ritiro improvviso del Wigan Borough, il Central si fece avanti per subentrare in Division Three. La terza squadra di Manchester Inizialmente fu accettata, ma poi venne esclusa per l’opposizione congiunta di Manchester United e Manchester City, preoccupate della potenziale perdita di tifosi e introiti. La stampa locale criticò duramente questa decisione.
Senza la possibilità di accedere alla Football League, alla fine della stagione 1931/’32 il Central si ritirò dalla Cheshire County League, scivolando nel campionato amatoriale regionale e scomparendo definitivamente nel 1935. Un potenziale “club di città” che non riuscì a spiccare il volo. Cosa sarebbe accaduto se il Manchester Central fosse entrato nella Football League?
